La formación de los continentes está asociada a menudo a columnas eruptivas, al ascenso de rocas extremadamente calientes provenientes del manto terrestre.
El calor es tal que termina ablandando las placas y fracturándolas en dos.
La parte oriental de Gondwana, un "supercontinente" surgido hace 600 millones de años comenzó por fracturarse en el período jurásico.
Luego sufrió sucesivos desprendimientos que dieron lugar a Madagascar, India, Australia y la Antártida, que derivaron hasta ocupar sus actuales posiciones.
Sin embargo, algunos pedazos de esas masas continentales pueden haberse perdido durante la deriva, como las islas Seychelles, considerada hasta hoy como una curiosidad geológica por los especialistas.
"Hemos podido demostrar que fragmentos de continentes continuaron desplazándose casi exactamente encima de la columna eruptiva de la Reunión, lo que explica por qué quedaron tapadas por rocas volcánicas", indicó Bernard Steinberger, del centro de investigaciones alemán GFZ.
"El Océano Indico podría estar llenó de fragmentos de continente", concluyó el estudio.
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